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Jan 06, 2024

Verzweifelte Familien und Waffen

Während Präsident Joe Biden eine Asylmaßnahme gegen eine andere tauscht, ist die

Während Präsident Joe Biden ein hartes Vorgehen im Asylverfahren gegen ein anderes eintauscht, bleibt die Tödlichkeit an der Grenze bestehen.

Die Reisenden standen auf dem steilen, sanften Hügel. Sie befanden sich nur wenige Schritte nördlich der Grenzmauer, nachdem sie eine Lücke in der hoch aufragenden Stahlbarriere passiert hatten. Sie versammelten sich unter Coches Ridge, einem abgelegenen Teil des Buenos Aires National Wildlife Refuge im Süden Arizonas, wo letzten Sommer ein weißer nationalistischer Grenzwächter mit vorgehaltener Waffe einen unbewaffneten Mann nach Mexiko jagte.

Die Gruppe war klein. Ein Mann, zwei Frauen und zwei Kinder, ein Junge und ein Mädchen. Durch ihre hellen Hemden waren sie vor dem Grün und Gold der Wüste leicht zu erkennen. Der Junge wedelte mit den Armen über dem Kopf, als ich näherkam, wie ein Überlebender eines Schiffbruchs auf einer einsamen Insel. Ich kurbelte mein Fenster herunter. Er schien ungefähr 8 Jahre alt zu sein, vielleicht 9. Gerade groß genug, um über meine Tür zu spähen, sagte er auf Englisch „Hallo“. Der Mann neben ihm sah erschöpft und verzweifelt aus. Ich fragte, ob sie Hilfe brauchten. Sie taten.

Es war der Morgen des Freitags, des 12. Mai. Etwa zwölf Stunden waren vergangen, seit Präsident Joe Biden eine Gesundheitsverordnung namens Titel 42 aufgehoben hatte, die den Asylzugang an der Grenze mehr als drei Jahre lang erstickt hatte. Er ersetzte die Maßnahme durch eine neue Reihe von Grenzkontrollmaßnahmen, die weitgehend den gleichen Effekt hätten.

Im ganzen Land lautete die Schlagzeile: Chaos. Die Details waren nicht so wichtig wie die Wahrnehmung. Titel 42 führte zu einem massiven Rückstau an Asylbewerbern südlich der Grenze, der nun verschwinden würde. Die Kritiker des Präsidenten machten Werbung für die Schmuggler und wiederholten bis zum Überdruss die Lüge, die Grenze sei nun offen und Biden wolle, dass die Migranten Amerikaner würden.

In einer Pressekonferenz Anfang der Woche erläuterte der Minister des Heimatschutzministeriums, Alejandro Mayorkas, den neuen Durchsetzungsrahmen. „Unser Gesamtansatz besteht darin, rechtmäßige Wege für die Einreise in die Vereinigten Staaten zu schaffen und strengere Konsequenzen zu verhängen“, sagte er. Es reichte nicht mehr aus, nur vor der Haustür des Landes zu erscheinen. Asylsuchende könnten jetzt eine App herunterladen und sich einem elektronischen Telefonanschluss anschließen. Diejenigen, die es versäumten, zuerst in einem anderen Land Asyl zu beantragen, bekamen keinen Zutritt. Abschiebungen würden beschleunigt erfolgen, und neue Änderungen an den Asylbefragungen zielten darauf ab, das Bestehen dieser Anhörungen zu erschweren.

Wie sich alles entwickeln würde, blieb abzuwarten. „Ich denke, das DHS ist einfach völlig verängstigt und ahnungslos“, sagte mir ein hochrangiger Asylbeamter, der anonym bleiben wollte, da er nicht befugt ist, mit der Presse zu sprechen, während Mayorkas am Donnerstag sprach. Die Regierung hatte Grund zur Besorgnis: Die geschätzten Ankunftszahlen waren historisch und die Republikaner witterten eindeutig Blut.

Als der erste Tag vorbei war, wurden die Schlagzeilen, in denen Chaos vorhergesagt wurde, durch Berichte über Ruhe jenseits der Grenze ersetzt. Während dies in manchen Teilen der Fall gewesen sein mag, boten die ersten 24 Stunden in Amerika nach Titel 42 auf einem weit entfernten Grenzstraßenstreifen östlich der winzigen Gemeinde Sasabe, Arizona, einen düsteren Ausblick auf die kommenden Tage. Dem Aufruf der rechten politischen Führer des Staates folgend, verfolgten und schikanierten bewaffnete Bürgerwehren tagsüber humanitäre Hilfsorganisationen und trieben bei Einbruch der Dunkelheit im Dunkeln Migrantenkinder zusammen. Den Ereignissen folgten wochenlang zunehmende Spannungen, zu denen auch die Festnahme eines langjährigen Helfers durch Bundesbehörden gehörte. Wie immer befanden sich verzweifelte Familien mittendrin vor einer tödlichen Wüste.

Von Grenzaktivisten hinterlassene Kreuze erinnern an Migranten, die am 28. Januar 2021 bei dem Versuch, unter den harten Bedingungen der Sonora-Wüste in Arizona in die Vereinigten Staaten zu gelangen, ums Leben kamen.

Foto: Andrew Lichtenstein/Corbis über Getty Images

Anderthalb Stunden südwestlich von Tucson täuscht die Schönheit des Zufluchtsortes von Buenos Aires über seine Fähigkeit zur Tödlichkeit hinweg, und doch durchqueren Menschen aus der ganzen Welt, darunter auch Kinder, die Landschaft in Turnschuhen, ohne ausreichend Wasser oder ein wirkliches Gefühl dafür, wo sie sind sind, die ganze Zeit.

In den letzten zweieinhalb Jahrzehnten, seit die Regierung begann, die Sonora-Wüste in ihren Krieg gegen illegale Einwanderung einzubeziehen, hat das Büro des Pima County-Untersuchers in Tucson mehr als 4.000 Todesfälle von Migranten entlang der Südgrenze des Staates registriert. Landesweit schätzen Experten die Mindestzahl der Todesopfer auf rund 10.000, doch alle sind sich einig, dass die tatsächliche Zahl zweifellos höher liegt. Das letzte Jahr war das tödlichste seit Beginn der Aufzeichnungen.

In der Schutzhütte kam es zu zahlreichen Todesfällen von Migranten. Der jüngste bekannte Fall war ein unbekannter Mann, dessen Skelettreste im vergangenen Oktober auf der Straße parallel zur Grenzmauer westlich von Coches Ridge geborgen wurden. Der Gerichtsmediziner schätzte, dass er seit mindestens sechs Monaten, vielleicht sogar länger, tot sei. Die Ursache war unbekannt.

Die Knochen des Mannes wurden nicht weit von der Stelle gefunden, an der der Junge am Freitagmorgen vor meinem Lastwagen stand. Wie üblich war ich gekommen, um Bericht zu erstatten, wusste aber, wie jeder, der sich in das Hinterland der Sonora-Wüste wagt, dass eine solche Begegnung möglich war. Der Mann in der Gruppe erzählte mir, dass sie kein Wasser und kein Telefon hätten und drei Tage lang durch die Wildnis gewandert seien. Sie kamen aus Ecuador. Ich fragte, ob sie wollten, dass ich die Grenzpolizei rufe. Der Mann sagte ja. Ich gab ihm den Krug Wasser, den ich für alle Fälle mitgebracht hatte, und fuhr los, um einen Mobilfunkanbieter aufzusuchen und die Notrufnummer 911 anzurufen.

Der Grenzschutzbeamte, der die Straße entlanggerannt kam, war schroff. Ich erzählte ihm die Situation. Er fragte, ob ich wüsste, dass ich Hausfriedensbruch begangen habe. Als ich auf einer öffentlichen Straße auf öffentlichem Gelände unterwegs war, wusste ich, dass die Grenzpolizei in letzter Zeit einige neuartige Gesetzesinterpretationen übernommen hatte, wenn es um US-Bürger ging, die das Gebiet durchquerten. Ich habe das Gespräch woanders hingeführt. Die Ecuadorianer berichteten, sie seien drei Tage lang den Elementen ausgesetzt gewesen, erklärte ich. „Das sagen sie alle“, antwortete der Agent, bevor er losfuhr, um die am Ende der Straße wartenden Migranten abzuholen.

Das sagen sie alle, weil es fast immer wahr ist. Einen Tag zuvor hatte ich mit Dora Rodriguez gesprochen, einer Grenzgebietsaktivistin aus Tucson. Im Sommer 1980 gehörte Rodriguez zu einer Gruppe von 26 salvadorianischen Flüchtlingen, die von ihrem Führer in der unerbittlichen Weite des Organ Pipe Cactus National Monument, 150 Meilen westlich von Buenos Aires, zurückgelassen wurden. Dreizehn von Rodriguez' Gefährten verloren an diesem Tag ihr Leben. Sie war 19 Jahre alt. Es war das tödlichste Ereignis seiner Art zu dieser Zeit.

Heute ist Rodriguez Direktor von Salvavision, einer Organisation, die sich salvadorianischen Migranten und Deportierten widmet. Sie engagiert sich auch ehrenamtlich bei Humane Borders, einer Hilfsgruppe, die große Wassertanks in Gebieten unterhält, in denen bekanntermaßen Migranten sterben, und sie ist Mitbegründerin von Casa de la Esperanza, einem Migrantenheim in Mexiko südwestlich von Buenos Aires. Sie weiß besser als jeder andere, was Migranten auf ihrem Weg durch die Sonora-Wüste erwartet.

„Auf der mexikanischen Seite sind es von der Straße bis zur Grenzmauer noch zwei Stunden“, erzählte mir Rodriguez am Tag vor dem Ende von Titel 42.

Je schwieriger die USA den Grenzübertritt erschweren, desto größer ist die Nachfrage unter den Menschen, die die Grenze überqueren wollen oder müssen, was zu einem ständig wachsenden Markt illegaler Dienstleister führt. Die Kunden entscheiden nicht, wo sie angekreuzt werden. Die Schmuggler tun es, und in der Region im Norden von Sonora, die an das Buenos Aires-Schutzgebiet angrenzt, bedeutet das einen langen Spaziergang durch die Wildnis, bevor man überhaupt die Grenze erreicht.

Der Schmuggelmarkt treibt nicht nur einen Teufelskreis voran, der gefährdete Menschen in gefährliche Situationen bringt, sondern steht auch in ständigem Dialog mit sich ändernden Richtlinien und Narrativen in den USA. In der kleinen Stadt im Norden Mexikos, in der sie arbeitet, weiß jeder, dass die Grenze jetzt offen ist, Rodriguez erklärt. Sie hört es von den Frauen, die ihr Tierheim betreuen.

„Es verwirrt mich einfach, wie sie sagen: ‚Oh, Dorita, die Grenze wird offen sein, also werden die Leute kommen.‘ Und ich sage: ‚Wo hast du das gehört?‘“, sagte sie. „Wenn das ihre Mentalität ist, wenn sie das hören, dann bin ich mir sicher, dass es das ist, was die Schmuggler unserem Volk sagen.“

Mit dem Ende von Titel 42 warten Einwanderer am 12. Mai 2023 in El Paso, Texas, an der Grenze zwischen den USA und Mexiko darauf, von US-Grenzschutzbeamten transportiert und abgefertigt zu werden.

Foto: John Moore/Getty Images

Natürlich kennen Abgrenzungen von der Realität keine Grenzen. Die Ankunft einer Gruppe von QAnon-Anhängern im vergangenen Frühjahr, die ihr Lager entlang der Grenzstraße zu Buenos Aires aufschlugen, bewies dies.

Mit Bibeln in der Hand fingen die Bürgerwehrgruppen Gruppen von Migrantenkindern ab, von denen sie behaupteten, dass sie Opfer von Sexhandel seien. Sie machten örtliche humanitäre Helfer zu den Tätern und veröffentlichten die Namen, Fotos und Privatadressen ihrer Opfer online. Nachdem ihnen schließlich das Geld ausgegangen war und ein Artikel der New York Times ihre Belästigungen aufgedeckt hatte, gingen sie.

Bald darauf bemerkten freiwillige Helfer der humanitären Hilfe in der Gegend ungewöhnliche „Betreten verboten“-Schilder entlang der Grenzmauer. Obwohl die Schilder an Bundeseigentum auf Bundesgrundstücken angebracht waren, verwiesen sie auf ein bundesstaatliches Gesetz über unbefugtes Betreten. Dennoch waren es Grenzschutzbeamte, die damit begannen, die Freiwilligen zu warnen, dass sie nicht länger auf der Straße anhalten dürften, um Hilfe zu leisten.

Im Zuge der QAnon-Affäre beschloss die Grenzpolizei, Camping in der Nähe der Grenzstraße nie wieder zu erlauben, sagte mir John Mennell, ein Spezialist für öffentliche Angelegenheiten der Zoll- und Grenzschutzaufsicht in Tucson.

Es gibt kein Bundesgesetz, das Grenzschutzbeamte – Mitarbeiter einer Einwanderungsbehörde und einiger Drogenverbotsbehörden – direkt ermächtigt, US-Bürger wegen unbefugtem Betreten von öffentlichem Bundesland zu verhaften. In Arizona gibt es jedoch ein bundesstaatliches Hausfriedensbruchgesetz, das unter bestimmten Bedingungen die Festnahme von US-Bürgern erlaubt, die den Polizeibeamten nicht gehorchen. Es gibt auch ein Bundesgesetz, den Assimilative Crimes Act, der es Bundesbehörden erlaubt, staatliche Gesetze auf Bundesland durchzusetzen, wenn keine bundesstaatliche Version dieses Gesetzes existiert; Die daraus resultierende Anklage wird zwar aus einem Landesgesetz abgeleitet, wird aber auf Bundesebene erhoben.

Zusammenfassend vertrat die Grenzpolizei den Standpunkt, dass US-Bürger an der Grenzmauer entlangfahren könnten, wenn sie jedoch anhielten, würden sie gegen die Hausfriedensgesetze des Staates verstoßen und einer bundesstaatlichen Strafverfolgung unterliegen. „Die Bauern und Viehzüchter können die Grenzstraße nutzen, um sich auf ihrem Grundstück fortzubewegen oder ähnliches“, sagte Mennell. Darüber hinaus würde die Straße als gesperrt gelten. „Was sie nicht wollen, ist das, was wir früher hatten“, sagte Mennell, „wo Leute auf der Straße campierten.“

Jane Storey, eine 75-jährige pensionierte Lehrerin, gehört zu den aktivsten Mitgliedern der Green Valley-Sahuarita Samaritans. Sie ist auch eine von zwei Samaritern, deren persönliche Daten die Bürgerwehr online veröffentlicht hat. „Sie haben mich ständig belästigt“, erzählte mir Storey letzte Woche. Sie ließ es nicht zu. „Ich weiß es nicht“, sagte sie, „wenn man 75 ist, eh – es ist einfach so, leg dich nicht mit einer alten Frau an. Ich habe keine Angst.“

Nach seinem Umzug an die Grenze im Jahr 2018 fand Storey eine Berufung in der Hilfsarbeit. Sie hat ihren Prius gegen einen gebrauchten Subaru eingetauscht, der besser mit dem rauen Gelände der Region zurechtkommt. Sie ging so oft sie konnte zur Wand. „Ich begann, den Überblick zu behalten, weil ich ständig Leute fand“, sagte Storey. Sie zählte 193 Menschen, hauptsächlich Kinder, denen sie bis zum 17. März Hilfe leistete, dem Tag, an dem die Grenzpolizei sie schließlich verhaftete.

Ihrem Bericht zufolge hatte Storey vor einer Gruppe von Kindern angehalten, die sich einer Lücke in der Wand näherten, von denen eines ein Baby auf dem Arm hielt. Ein Grenzschutzbeamter war ihr auf den Fersen und flüchtete, als sie es tat. Sie fragte die Agentin, ob sie den Kindern Wasser geben könne. Nein, sagte er ihr, sie sei wiederholt gewarnt worden, nicht an der Wand stehen zu bleiben. Storey fragte, ob sie verhaftet werden würde. Der Agent sagte ja. Die Freiwillige übergab zwei ihrer Begleiter ihre Autoschlüssel und ihr Telefon.

Mit fest um ihre Handgelenke angelegten flexiblen Handschellen wurde die pensionierte Lehrerin zum Hauptquartier der Grenzpolizei in Tucson gefahren und in eine kalte Betonzelle gesteckt. Nachdem sie die Telefonnummer ihres Anwalts in ihren Schuh geschrieben hatte, konnte sie einen Hilferuf tätigen.

In einer Erklärung bestätigte Diana L. Varela, Assistentin des US-Staatsanwalts Gary M. Restaino, Storeys Verhaftung und erläuterte die Entscheidung ihres Büros, den Fall nicht strafrechtlich zu verfolgen. „Unter diesen Umständen wäre es eine voreilige Lösung gewesen, das Thema anzuklagen“, schrieb sie. Das bedeutete jedoch nicht, dass die Bundesanwaltschaft niemals einen solchen Fall einleiten würde. „Die Vereinigten Staaten haben eine eindeutige Zuständigkeit für die Verfolgung von Verbrechen, darunter auch Staatsrechtsverletzungen, im Roosevelt-Reservat nahe der Grenze“, sagte Varela und bezog sich dabei auf den Landstreifen, der parallel zur Grenzmauer verläuft. „Ob eine strafrechtliche Verfolgung gerechtfertigt ist oder nicht, hängt von der Art des Eingriffs in die Grenzschutzaktivitäten und der Art der Hausfriedensbruchstätigkeit ab.“

„Wir werden weiterhin von Fall zu Fall mögliche Anklagen wegen Hausfriedensbruchs prüfen“, fügte Varela hinzu. „Da wir Grenzprobleme nicht allein durch Strafverfolgung lösen können, suchen wir auch nach einer Möglichkeit, mit der Führung einen Dialog über die Aktivitäten der Samariter zu führen – und über die negativen Auswirkungen, die einige dieser Aktivitäten auf die Bemühungen der Border Patrol zur sicheren Sicherung der Grenze haben können.“ von der Organisation."

Storey wurde aus ihrer Zelle entlassen. Ein Forstbeamter fuhr sie zu einer Tankstelle am südöstlichen Rand von Tucson. Der Beamte parkte hinter dem Gebäude und forderte sie auf auszusteigen. Storey hatte ihre Familie nicht erreichen können, während sie eingesperrt war. Sie hatte kein Telefon, die Sonne ging unter und sie war mehr als 30 Meilen von zu Hause entfernt.

Wenn Storeys Verhaftung die humanitären Helfer nicht genug erschüttert hatte, dann war es die Rückkehr der Bürgerwehr. In den Wochen vor der Aufhebung von Titel 42 stellten die Freiwilligen immer wieder fest, dass ihre Wassertanks durchlöchert oder am Wasserhahn leer waren. „Fast jede Woche wird ein Panzer angeschossen“, sagte Rodriguez.

Einer der Hauptschuldigen an der Zerstörung ist ein Mann namens Paul Flores, der es in die Lokalnachrichten schaffte, nachdem er eine Gruppe von Vogelbeobachtern verbal als Pädophile beschimpft hatte. Er hat Videos online gestellt, in denen er behauptet, dass die humanitären Hilfsgruppen mit der Biden-Regierung und „dem Kartell“ in einer Verschwörung zur Zerstörung des Landes unter einer Decke stecken.

Vor und nach dem Ende von Titel 42 in Arizona haben sich die Behauptungen, dass der Staat unter einer Invasion stehe, nur noch verschärft. Der Sheriff und Kandidat für den Senat von Pinal County, Mark Lamb, hat diese Behauptung wiederholt in Videos gegenüber seinen Unterstützern geltend gemacht. Der Abgeordnete Paul Gosar, der ultrarechte Verschwörungstheoretiker, der Arizonas 9. Kongressbezirk vertritt, geht noch einen Schritt weiter und sagt seinen Wählern: „Amerika steht unter einer geplanten und anhaltenden Invasion – wir müssen entsprechend handeln.“ Auf der anderen Seite des Staates geht das Republikanische Komitee des Cochise County noch einen Schritt weiter: Der Vorsitzende Brandon Martin fordert die Bewohner auf, „eine Armee aufzubauen“ und „die Invasion abzuwehren“.

Als Rodriguez am Donnerstagabend vorhatte, am nächsten Tag die Mauer zu besichtigen, machte sie sich Sorgen. Ihre Bedenken waren nicht unberechtigt. Am nächsten Tag war Flores zurück in der Wüste und veröffentlichte Videos von sich selbst, wie er einen Wassertank von Humane Borders leerte. Rodriguez und ihre freiwilligen Mitstreiter wurden unterdessen von einer Lastwagenladung bekannter bewaffneter Rechtsextremisten verfolgt, darunter einem Mitglied der Arizona Proud Boys-Abteilung.

Irgendwann an diesem Tag hielten die Männer an, um ein Video zu drehen, in dem sie die Hilfsorganisationen belästigt. Zu den gesprächigsten Mitgliedern der Crew gehörte Ethan Schmidt-Crockett, ein fanatischer Provokateur, der kürzlich wegen Belästigungsvorwürfen verurteilt wurde. Auf mehreren Fotos und Videos, die im Laufe des Tages geteilt wurden, erschien Schmidt-Crockett mit einem Gewehr über der Schulter.

Am Abend dokumentierten die Männer, wie sie eine Gruppe von Migrantenkindern auf der Grenzstraße zusammentrieben, angeblich ein Versuch, ihre biografischen Informationen zu sammeln. Obwohl sie sich früher am Tag über „Belästigungen“ durch die Grenzpolizei beschwert hatten, gelang es den Bürgerwehrleuten, einer Festnahme zu entgehen.

Dass die Menschen, die am meisten Zuflucht brauchen, oft auch diejenigen sind, die sie am wenigsten finden, ist ein uraltes Grenzproblem. Diese Dynamik habe sich jetzt verschärft, sagte mir Randy Mayer, der Pastor der Good Shepherd-Kirche in Green Valley, am Morgen vor der Aufhebung von Titel 42.

Mayer hat mehr als zwei Jahrzehnte damit verbracht, auf beiden Seiten der Grenze humanitäre Hilfe zu leisten. Er betrachtet die CBP One-App der Regierung als einen gescheiterten Versuch, technokratische Lösungen für Probleme aus Fleisch und Blut umzusetzen. Die App soll es Migranten ermöglichen, einen Termin an einem Einreisehafen zu vereinbaren, was heute eine Voraussetzung für die Beantragung von Asyl ist.

„Es ist nur ein Kinderspiel, einen Termin zu bekommen, und es ist wirklich schwierig, die ganze Familie einzubeziehen“, sagte Mayer. Die Eingabe der Informationen für jede Person dauert etwa eine Stunde, erklärte er. „Eine Familie könnte zwei Personen registrieren lassen und dann wird geschlossen, weil alle Termine vergeben sind“, sagte Mayer. „Es ist also eine Trennung von Familien.“

Außerdem wird ein zweistufiges Zufluchtssystem geschaffen. Eine Familie mit einem Laptop in Mexiko-Stadt hat weitaus bessere Chancen, sich einen Platz in der Warteschlange zu sichern, als jemand, der sich auf ein kaputtes Telefon verlässt, das in drei Ländern mit zweifelhaftem WLAN in einem Internetcafé in der Nähe eines Grenzschutzes verbunden ist, sagte Mayer . Am wichtigsten ist, dass die App die Bedingungen, die Menschen überhaupt erst zur Flucht aus ihrer Heimat veranlasst haben, nicht ungeschehen macht.

„Ich habe mit guatemaltekischen Uber-Fahrern gesprochen, die ausgeraubt wurden und deren Fahrzeuge von den Banden gestohlen wurden. Sie fliehen buchstäblich vor großer Gefahr. Die Banden sind hinter ihnen her. Sie haben Familienmitglieder getötet“, sagte Mayer. „Sie rennen um ihr Leben.“

Der Pastor, der auf jahrzehntelanger persönlicher Erfahrung zurückblickt, glaubt, dass der gegenwärtige Moment einen klaren und vorhersehbaren Endzustand hat – einen mit verheerenden Folgen für möglicherweise Millionen von Menschen in der Zukunft. „Am Ende werden sie in die Wüste kommen“, sagte er. „Das sieht man vielleicht nicht sofort, aber das ist die Richtung, in die es geht.“

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