Nachricht

Apr 28, 2023

Robin Wagner, visionärer Bühnenbildner von Broadway-Hits, stirbt im Alter von 89 Jahren

Werbung Unterstützt von Als dreifacher Tony-Gewinner hinterließ er in mehr als 50 Spielen Spuren

Werbung

Unterstützt durch

Als dreifacher Tony-Gewinner hinterließ er in mehr als 50 Produktionen Spuren, darunter „Hair“, „A Chorus Line“, „On the Twentieth Century“ und „The Producers“.

Schicken Sie jedem Freund eine Geschichte

Als Abonnent haben Sie 10 Geschenkartikel jeden Monat zu geben. Jeder kann lesen, was Sie teilen.

Von Richard Sandomir

Robin Wagner, der einfallsreiche, mit dem Tony Award ausgezeichnete Bühnenbildner von mehr als 50 Broadway-Shows, darunter das Musical „On the Twentieth Century“ von 1978, in dem eine Lokomotive auf das Publikum zuzurasen schien, an deren Vorderseite die Schauspielerin Imogene Coca festgeschnallt war it, starb am Montag in seinem Haus in New York City. Er war 89.

Seine Tochter Christie Wagner Lee bestätigte den Tod, sagte aber, sie kenne die genaue Todesursache noch nicht. Sie sagte nicht, in welchem ​​Bezirk er lebte.

Herr Wagner entwarf Bühnenbilder am Broadway, Off Broadway und für regionale Theater, für Opern und Ballette und 1975 für die Tour of the Americas der Rolling Stones. Seine Bühne für diese Konzerte hatte die Form einer sechszackigen Lotusblume, die in einer zarten Kurve nach hinten geneigt war.

Zu seinen Arbeiten am Broadway gehörten die Bühnenbilder für das transzendente Rockmusical „Hair“ von 1968 (Clive Barnes beschrieb in der New York Times ein „wunderschönes Junk-Art-Setting“) sowie „The Great White Hope“ und „Jesus Christ Superstar“. , „42nd Street“, „Young Frankenstein“, „Jelly’s Last Jam“, „Dreamgirls“ und Tony Kushners „Angels in America: Millennium Approaches“ und „Angels in America: Perestroika“.

Die Bühnenbilder von Herrn Wagner konnten aufwändig oder einfach sein, je nach der Geschichte und den Wünschen des Regisseurs. Er betrachtete szenisches Design als Problemlösung.

„Wenn ich das Drehbuch lese, kann ich sehen, wie es zusammenpasst und wie man von einer Szene zur nächsten gelangt“, sagte er 1991 der Los Angeles Times. „Ich denke, das ist es, was Designer zu Designern macht – sie visualisieren Dinge.“ auf eine bestimmte Art."

Für das Musical „City of Angels“, das 1989 am Broadway uraufgeführt wurde, schuf er zwei Farbschemata, die zu den miteinander verbundenen Geschichten passen, die der Autor der Show, Larry Gelbart, in einer Welt aus Villen, Tonbühnen und Solarien im Los Angeles der 1940er Jahre spielt. In den Sequenzen, in denen ein Autor seinen Roman in ein Drehbuch umwandelte, war alles in Farbe, während die Sequenzen mit einer Privatdetektivfigur in Schwarzweiß waren, was der Hommage der Serie an den Film Noir angemessen war.

In seiner Rezension im Boston Globe schrieb Kevin Kelly, dass Mr. Wagners Bühnenbild „brillant“ sei, mit auf- und absteigenden Flats in einem Rhythmus, der geradezu an einen Film erinnert, und mit einem abschließenden Rückgriff auf eine Hollywood-Klangbühne ist Cecil B. De Mille atemberaubend.“

Herr Wagner gewann einen Tony Award für „City of Angels“, seinen zweiten für szenische Gestaltung nach einem im Jahr 1978 für „On the Twentieth Century“. Den dritten Platz gewann er 2001 für „The Producers“, Mel Brooks‘ Hit über ein intrigantes Paar, das durch die absichtliche Inszenierung eines Broadway-Flops versucht, einen finanziellen Erfolg zu erzielen.

Einer seiner beständigsten Entwürfe, der keine Tony-Nominierung erhielt, war sein einfachstes. Für „A Chorus Line“, das langjährige Musical des Produzenten Joseph Papp über Tänzer, die für ein Broadway-Musical vorsprechen, bestand Herr Wagners Entwurf lediglich aus verspiegelten Wänden, schwarzen Veloursvorhängen und einer weißen Linie auf dem Boden.

„Das war das Ergebnis der zweijährigen Arbeit von Michael Bennett und mir, die versucht haben, die Dinge zu destillieren“, sagte Herr Wagner 2007 zu Playbill und bezog sich dabei auf den Regisseur und Co-Choreografen der Show, die 1975 am Broadway startete. „Wir Es begann mit großen Dingen zur Visualisierung von Szenen, und im Laufe der Workshop-Phase der Show wurden sie immer kleiner.

Er fügte hinzu: „Und dann wussten wir, dass wir eine Blackbox brauchten, die das Theater repräsentiert, und dass wir die Spiegel brauchten, weil sie das Tanzstudio repräsentieren.“

Robin Samuel Anton Wagner wurde am 31. August 1933 in San Francisco als Sohn von Jens und Phyllis (Smith-Spurgeon) Wagner geboren. Sein Vater, der aus Dänemark eingewandert war, war Schiffsingenieur und eine Zeit lang Hüter zweier Leuchttürme, in denen die Wagners lebten, bis Robin zehn Jahre alt war. Seine Mutter war Pianistin in Neuseeland gewesen, bevor sie in die Vereinigten Staaten zog sie war Hausfrau.

Als Junge war Robin von Disney-Filmen wie „Fantasia“ begeistert und hoffte, Animator zu werden und nicht die Charaktere, sondern die Hintergründe für Zeichentrickfilme zu erschaffen. „Eigentlich dachte ich, ich wäre Pinocchio und versuchte, meinen Weg in eine Art echtes Leben zu finden, von dem ich manchmal immer noch denke, dass ich es bin“, sagte er 1992 in einem Oral History-Interview mit der Columbia University.

Er schuf Comics in der Junior High School und besuchte nach der High School von 1953 bis 1954 die California School of Fine Arts (später das San Francisco Art Institute). Dort und danach arbeitete er an Bühnenbildern für Theater- und Operngruppen , wie der Actor's Workshop von San Francisco; gebaute Schaufenster für ein Bekleidungsgeschäft; und bekam im Sommer einen bezahlten Designjob beim Sacramento Music Circus.

Herr Wagner zog 1958 nach New York, wo er Assistent eines Broadway-Designers, Ben Edwards, und dann eines anderen, Oliver Smith, wurde. Von 1964 bis 1967 war er Bühnenbildner für Arena Stage, das renommierte Regionaltheater in Washington.

Nach seiner Rückkehr nach New York entwarf er die Bühnenbilder für „Hair“, das Clive Barnes in der Times als „meisterhaft“ beschrieb.

George Wolfe, der Regisseur, der mit ihm bei mehreren Shows zusammenarbeitete, darunter bei den „Angels in America“-Produktionen, sagte, dass Herr Wagner ein Talent dafür habe, die Essenz einer Geschichte herauszufinden. Er erinnerte sich an eine von Herrn Wagners kleinen, aber wirkungsvollen Anspielungen auf „Jelly’s Last Jam“, das Musical von 1992 über den Jazzpionier Jelly Roll Morton.

„Jelly starb in LA und Robin hat drei gezackte Neonlinien geschaffen, die wie die Grafik eines Erdbebens aussahen“, sagte Herr Wolfe in einem Telefoninterview. „Es war so atemberaubend einfach; es befand sich am unteren Teil der Rückwand.“

Er fügte hinzu: „Nur diese drei Zeilen, Sie wussten, dass es LA war.“

Aber Mr. Wagner hatte auch eine komplexe Ingenieursseite, die in „Dreamgirls“ zu sehen war, Mr. Bennetts Musical aus dem Jahr 1981, das lose auf der Karriere der Supremes basierte. Herr Wagner entwarf fünf mit Scheinwerfern besetzte Türme aus Aluminium, die sich in verschiedenen Konfigurationen bewegen ließen, um – mit minimalem Einsatz von Requisiten – die Illusion zu erzeugen, dass sich die Kulisse von einem Nachtclub über ein Aufnahmestudio bis hin zu einem Showpalast in Las Vegas wandelte.

„Und alle Lichtbalken waren im Grunde Plattformen“, sagte Herr Wagner zu Playbill, „damit die Schauspieler auf diese Dinger klettern und herausfliegen konnten, was sie auch taten.“

Mr. Wagners „Dreamgirls“-Design brachte ihm eine Tony-Nominierung und einen seiner sechs Drama Desk Awards ein.

Sein letzter Broadway-Auftritt war 2012 „Leap of Faith“, ein Musical über einen betrügerischen Evangelisten.

Neben seiner Tochter Christie hinterlässt er seine Partnerin Susan Kowal; eine weitere Tochter, Leslie Wagner; ein Sohn, Kurt; und eine Enkelin. Seine Ehen mit Joyce Workman und Paula Kauffman endeten mit einer Scheidung.

Der Zug, den Herr Wagner für „Im 20. Jahrhundert“ entwarf, war eine seiner großartigen Kreationen mit seinem langen, eleganten, stromlinienförmigen Innenraum, der aus aneinandergrenzenden Abteilen bestand, die auf einer Seite offen waren, um den Blick auf die Figuren zu ermöglichen. Zugaußenseiten, die vor die Abteile geschoben wurden, ermöglichten es dem Publikum, von außen auf die Schauspieler zu blicken, nachdem sie von innen hineingeschaut hatten.

„Diese Geste“, schrieb der Architekturkritiker Paul Goldberger in „The Times“, „ist nicht nur eine deutliche Verbesserung der filmischen Qualität der Show – nichts ist filmähnlicher als schnelle Schnitte von innen nach außen –, sondern auch ein sanftes und angenehmes Spiel mit der Show.“ traditionelle Beschreibung des Bühnenbildes als Raum, in dem die vierte Wand entfernt wurde.

Richard Sandomir ist ein Autor von Nachrufen. Zuvor schrieb er über Sportmedien und Sportbusiness. Er ist außerdem Autor mehrerer Bücher, darunter „The Pride of the Yankees: Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic“. @RichSandomir

Werbung